Als ich aufgewachsen bin, war es alltäglich, einen Hund vor einem Geschäft angebunden zu sehen, während der Besitzer hineinging. Obwohl dieser Anblick heutzutage seltener ist, lässt er mich erschaudern. Nicht wegen des oft erwartungsvollen Hundes, der geduldig vor der Tür wartet, sondern wegen der sehr realen Möglichkeit, dass der Hund nicht mehr da ist, wenn der Besitzer zurückkommt.
Die Zahl der als verloren oder gestohlen gemeldeten Hunde nimmt zu, und die Zahl der gemeldeten Hundediebstähle in Großbritannien ist um 33 % von 1.333 im Jahr 2014 auf 1.797 im Jahr 2015 gestiegen. Das Problem ist auch nicht auf Großbritannien beschränkt – ähnliche Trends sind auch in den USA, Australien und Kanada zu beobachten.
Es gibt auch einen wachsenden Markt für diese gestohlenen Hunde – oft angeheizt durch ahnungslose neue Besitzer oder Hinterhofzüchter – und solange sie für Diebe von Wert sind, wird der Trend zu Hundediebstählen leider anhalten. Trotz der Forderung nach härteren Strafen für Hundediebstähle wird der Diebstahl eines Hundes in Großbritannien derzeit immer noch als Diebstahl von persönlichen Gegenständen eingestuft (das entspricht dem Diebstahl eines Mobiltelefons).
Im Jahr 2013 wurden nur 98 Verhaftungen im Zusammenhang mit Hundediebstählen vorgenommen, von denen nur 5 % zu Verurteilungen führten. Seitdem scheint sich nichts verbessert zu haben. Die Mindeststrafen können so gering wie gemeinnützige Arbeit oder eine Geldstrafe sein.